Les zones urbaines du monde entier sont confrontées à toute une série de défis environnementaux et de santé publique, allant de la pollution de l’air et de l’eau à la chaleur extrême et aux inondations. En réponse à ces défis, la mise en œuvre d’infrastructures vertes s’est imposée comme une solution prometteuse offrant des avantages significatifs tant pour l’environnement que pour la santé publique.
Qu’est-ce que l’infrastructure verte ?
L'infrastructure verte fait référence à la conception et à l'utilisation stratégiques de systèmes naturels et de processus écologiques pour améliorer la qualité de l'environnement et offrir des avantages sociétaux. Il englobe une variété d’éléments tels que les toits verts, les trottoirs perméables, les jardins pluviaux, les forêts urbaines et les espaces verts.
Avantages environnementaux des infrastructures vertes :
- Gestion des eaux pluviales : les infrastructures vertes contribuent à atténuer le ruissellement des eaux pluviales en absorbant et en stockant l'eau de pluie, réduisant ainsi la charge sur les systèmes de drainage traditionnels et minimisant le risque d'inondation et de pollution de l'eau.
- Amélioration de la qualité de l'air : Les éléments d'infrastructures vertes végétalisées, tels que les murs verts et les arbres de rue, peuvent aider à capter et à filtrer les polluants de l'air, améliorant ainsi la qualité de l'air et réduisant le risque de maladies respiratoires.
- Conservation de la biodiversité : en créant des habitats pour diverses espèces et en favorisant la connectivité écologique, les infrastructures vertes soutiennent la biodiversité et contribuent à la conservation de la faune urbaine.
- Régulation de la température : les îlots de chaleur urbains, caractérisés par des températures élevées dans les zones bâties, peuvent être atténués grâce à l'utilisation d'infrastructures vertes, qui fournissent de l'ombre et un refroidissement par évaporation, réduisant ainsi les risques pour la santé liés à la chaleur.
Avantages pour la santé publique des infrastructures vertes :
- Bien-être physique et mental : L'accès aux espaces verts et aux environnements naturels a été associé à une meilleure santé physique, à une réduction du stress et à un meilleur bien-être général des résidents urbains.
- Cohésion communautaire : Les infrastructures vertes favorisent l'interaction sociale et l'engagement communautaire, favorisant un sentiment d'appartenance et de propriété collective des espaces publics, ce qui peut avoir un impact positif sur la santé mentale et le bien-être social.
- Transport actif : La présence d'infrastructures vertes, telles que des sentiers adaptés aux piétons et des pistes cyclables, encourage les modes de transport actifs, entraînant une activité physique accrue et une dépendance réduite à l'égard des véhicules émettant du carbone.
- Équité en matière de santé : les initiatives d'infrastructures vertes contribuent à créer des environnements urbains plus équitables et inclusifs en donnant accès à la nature et aux espaces récréatifs à tous les membres de la société, quel que soit leur statut socio-économique.
L'influence des infrastructures vertes sur la santé communautaire :
Des études ont démontré que l’intégration d’infrastructures vertes dans les zones urbaines peut entraîner toute une série d’impacts positifs sur la santé communautaire. En promouvant l’activité physique, en réduisant l’exposition aux risques environnementaux et en améliorant les liens sociaux, les infrastructures vertes soutiennent le bien-être et la résilience globale de la communauté. De plus, la présence d’espaces verts et d’éléments naturels dans les environnements urbains a été associée à des taux plus faibles de certains problèmes de santé, notamment l’obésité, l’asthme et les maladies cardiovasculaires.
Considérations relatives à la santé environnementale :
Lors de l’évaluation des avantages des infrastructures vertes pour la santé environnementale, il est essentiel de prendre en compte l’impact global sur les écosystèmes et les ressources naturelles. Les pratiques en matière d'infrastructures vertes doivent être conçues et gérées de manière à garantir qu'elles contribuent à la durabilité environnementale, à la conservation de la flore et de la faune locales et à la préservation des cycles hydrologiques naturels. En intégrant les infrastructures vertes à la planification et au développement urbains, les villes peuvent créer des environnements plus sains et plus résilients tant pour les humains que pour le monde naturel.
En fin de compte, la mise en œuvre d’infrastructures vertes dans les zones urbaines représente une étape fondamentale vers la construction de villes plus durables, plus agréables à vivre et plus saines. En reconnaissant l’interdépendance de l’environnement et de la santé publique et en tirant parti des avantages multiformes des infrastructures vertes, les communautés peuvent favoriser une meilleure qualité de vie pour les générations actuelles et futures.